La Escuela Naval del Uruguay (ESNAL), es el instituto de formación de Oficiales de la Marina de Guerra y de la Marina Mercante de la Armada Nacional. Fue fundada en 1907 y los primeros oficiales mercantes se titularon en 1917, proceso continuando
ininterrumpidamente desde entonces.

Desde el año 1969 tiene su sede en Miramar, donde se ha consolidado como un Polo de Educación Naval y Marítima de características únicas en nuestro país, tanto por su equipamiento, sus instalaciones, sus programas de estudio y su política de mejora
continua.

Capacitación. Ayer y hoy

A través de ESNAL, la formación de la gente de mar siguió los más altos niveles profesionales desde sus inicios. Con el advenimiento de los estándares de formación establecidos por la OMI (Organización Marítima Internacional, agencia de las Naciones Unidas), Uruguay se adhirió inmediatamente a ellos y los estudiantes uruguayos comenzaron a titularse en pleno cumplimiento de las disposiciones del Convenio
STCW78 de la OMI y sus modificaciones.

La calidad de la gestión educativa de la ESNAL está certificada por la norma ISO9001-2015 y está sujeta a auditorías periódicas por parte de EMSA (Agencia Europea de Seguridad Marítima), para cumplir con los requisitos de la Unión Europea.

Alumno, la parte esencial -y obligada- de esta historia

En los tiempos en que era habitual que países como Uruguay poseyeran una flota de buques de ultramar que enarbolaban nuestro pabellón, los estudiantes realizaban su tiempo de Cadete (pasante a bordo, monitoreado por el Capitán o quien él designe) en dichos buques, pero eso tiempos se terminaron.

Actualmente, la obligación de ESNAL de proveer los medios para cumplir con el requisito de realizar su pasantía a bordo (de un año de duración, en cumplimiento del Convenio STCW78 ya mencionado) se convirtió en un importante desafío, debido a la inexistencia de buques de ultramar de bandera nacional y a la inaccesibilidad de hacerlo en buques de los países vecinos.

Mediante convenios con diversas empresas armadoras y operadoras de buques del exterior y en base a los antecedentes del nivel de formación de los estudiantes de marina mercante formados en ESNAL, por primera vez todos los egresados en las especialidades de Puente de Navegación y de Máquinas de la última promoción se encuentran realizando sus viajes de práctica en buques de ultramar con bandera
extranjera.

Navegan en buques embanderados en Liberia, Bahamas, Noruega, Panamá, etc, por todos los mares del mundo, comparten vivencias y tareas con tripulaciones de las más diversas nacionalidades (rusos, filipinos, ucranianos, croatas, noruegos) mientras – en un medio que les es nuevo, deslumbrante y por momentos muy desafiante – aprenden a desempeñarse con el mayor profesionalismo y motivación, cincelando su carácter.

Luego de muchos años, los Alumnos de Marina Mercante de la Escuela Naval están dejando muy en alto el nivel de formación técnica y ética adquirido en sus aulas, esta vez por todos los mares del mundo.